Zdedili morbídny biznis, ktorého by sa mnohí hneď zbavili. Dnes však zarábajú milióny (PRÍBEH)

Keď sa povie „inovatívne podnikanie“, väčšina ľudí si predstaví technológie, aplikácie, umelú inteligenciu alebo rýchlo rastúci startup. Shayda Frost a Timothy Amoui však ukazujú, že budúcnosť môže mať aj úplne inú podobu. Napríklad podobu cintorínskeho biznisu.

Mladý pár dnes vedie spoločnosť Lincoln Memorial Group, ktorá prevádzkuje štyri cintoríny v Atlante. V roku 2025 firma dosiahla tržby približne 6,3 milióna dolárov a čistý zisk okolo 1,7 milióna dolárov. Medzi rokmi 2021 až 2025 prinášala v priemere takmer 6 miliónov dolárov ročne. Na prvý pohľad nejde o biznis, po ktorom by túžili mladí podnikatelia. Práve v tom je však celý príbeh zaujímavý.

Rodinný podnik, ktorý im spadol do rúk

Shayda Frost podľa CNBC vyrastala v prostredí, kde cintorín neznamenal iba smútok. Jej stará mama založila Lincoln Memorial Group ešte v 70. rokoch a neskôr firmu prevzal Shaydin otec. Ako dieťa zažívala na cintoríne aj bežné rodinné momenty – veľkonočné hľadanie vajíčok, Deň matiek či vianočné spomienkové služby.

Napriek tomu nikdy neplánovala, že raz podnik prevezme. Žila v Los Angeles, pracovala ako filmová producentka a jej partner Timothy Amoui pôsobil vo finančnom PR. Všetko zmenila nečakaná smrť jej otca v júli 2023. Zo dňa na deň sa museli rozhodnúť, čo ďalej. Mnohí im radili jediné: predajte to. Podľa okolia bol biznis príliš veľký, príliš špecifický a oni nemali dostatok skúseností z odvetvia. Namiesto rýchleho predaja sa však rozhodli dať firme šancu.

Keď podnik uviazol v roku 1974

Po príchode do firmy rýchlo zistili, že ich čaká oveľa väčšia práca, než si predstavovali. Kancelária pôsobila, akoby sa zastavila v čase. Zamestnanci používali interkom, papierové odkazy a rozsiahle kartotéky. Hoci firma mala aj softvér, mnohé staršie záznamy existovali iba na papieri.

Shayda a Timothy preto začali modernizovať. Digitalizácia státisícov záznamov však neprebehne za pár týždňov. Dodnes fungujú paralelne so starým papierovým systémom a novými digitálnymi riešeniami. Ich cieľ je jasný: dostať firmu do stavu, keď papier použijú iba vtedy, keď si to želá klient. V tomto odvetví však nemôžu konať len podľa vlastnej vôle. Cintorínske služby patria medzi regulované oblasti a majitelia musia rešpektovať zákony, pravidlá aj dlhodobé záväzky voči rodinám.

zdroj: TASR/Radovan Stoklasa, Unsplash/Markus Spiske

Biznis, ktorý plánuje na desaťročia

Lincoln Memorial Group zarába najmä na predaji hrobových miest, hrobových klenieb, náhrobných kameňov a služieb spojených s pochovaním. Dôležitú časť tvorí aj takzvaný „pre-need“ model – služby, ktoré si ľudia objednajú a zaplatia vopred. Pre firmu to znamená stabilitu. Namiesto toho, aby závisela iba od aktuálnej úmrtnosti v regióne, buduje si budúci podiel na trhu. Timothy tento model vníma ako kľúčový pre dlhodobé fungovanie spoločnosti.

Zaujímavé je, že väčšinu zisku nevyťahujú z firmy von. Investujú ho späť do pozemkov, údržby, zamestnancov a budúcnosti. Pri cintoríne totiž podnikateľ nemyslí len na najbližší rok. Musí rozmýšľať v horizonte 20 až 30 rokov.

Makala za pásom vo fabrike, dnes bez nej nevyrobia ani jeden iPhone. Žena s majetkom 8,8 miliardy vybudovala impérium

Netradičné podnikanie s veľmi ľudským rozmerom

Pár plánuje ďalej rásť. Chce kupovať ďalšie cintoríny a na existujúcich pozemkoch vybudovať aj pohrebné domy. Vďaka tomu by rodinám ponúkli viac služieb na jednom mieste – od pohrebného obradu až po uloženie blízkeho. Timothy priznáva, že cintorínsky biznis nepôsobí na prvé počutie atraktívne. Zároveň však pripomína, že ide o odvetvie, ktoré technológie len tak nenahradia. Ľudia budú vždy potrebovať miesto, kde môžu smútiť, spomínať a stretávať sa s rodinou.

A práve v tom vidí Shayda hlbší zmysel. Cintorín podľa nej nie je iba miestom smútku. Rodiny tam chodia oslavovať narodeniny svojich blízkych, nosia ich obľúbené jedlá, stretávajú sa a rozprávajú si príbehy. Tento príbeh preto nie je len o zvláštnom podnikaní, ktoré zarába milióny. Je aj o tom, že budúcnosť často neleží v najnovšom trende, ale v odvahe pozrieť sa na staré odvetvie novými očami.

Čítaj viac z kategórie: Podnikateľské príbehy