31-ročný mladík vyrastal v chudobe, dnes stojí za firmou, ktorá generuje 46 miliónov eur ročne. Na súboj vyzval Google

V čase, keď svet netrpezlivo čakal na spustenie ChatGPT, sedel Aravind Srinivas v miestnosti plnej tabúľ, káblov a otáznikov. So svojím tímom sa rozhodoval, čomu sa má ich nový startup venovať. Vedeli, že umelá inteligencia bude hrať kľúčovú rolu. Lenže okrem vízií museli riešiť aj praktické detaily. Ako napríklad, kde si založiť zdravotné poistenie.

Otázka, ktorú denne riešia tisíce ľudí, sa pre nich stala nočnou morou. Google, na ktorom vyhľadáva takmer celý svet, im nevedel dať jasnú odpoveď. Namiesto toho ich zaplavil reklamami a článkami optimalizovanými pre algoritmy, nie pre ľudí.

Siahli teda po internom nástroji, ktorý dovtedy len testovali. Umožňoval klásť otázky a na základe dostupných online zdrojov generoval súhrnné odpovede doplnené o odkazy. Pracoval na základe veľkého jazykového modelu, ale výsledky boli prekvapivo presné, vecné a – čo bolo najdôležitejšie – použiteľné.

Zrazu to všetko dávalo zmysel. Nechceli vytvoriť ďalší chatbot ani ďalší vyhľadávač. Chceli vytvoriť nástroj na poskytovanie odpovedí, taký, ktorý nebude navigovať, ale vysvetľovať. Perplexity sa tak zrodil v momente, keď zlyhal Google.

Keď startup v decembri 2022 spustili, len týždeň po ChatGPT, mnohí si ho s ním mýlili. Vyzeral podobne – textové rozhranie, miesto na otázku, miesto na odpoveď. Ale pod povrchom fungoval inak. Zatiaľ čo ChatGPT spočiatku nevedel pracovať s internetom a odpovede tvoril len na základe naučených dát, Perplexity čítal web v reálnom čase. A na každú odpoveď pridal zdroj, citáciu či poznámku pod čiarou.

Táto „posadnutosť presnosťou“, ako to neskôr nazval samotný Srinivas, sa stala charakteristickým znakom ich služby. Ich „answer engine“ neponúka zoznam stránok, ale odpovede.

Z garáže do miliardovej ligy

Perplexity sa rýchlo zmenil z technologickej zaujímavosti na vážneho hráča. V roku 2025 už dokáže spracovať miliardu otázok mesačne. V marci dosiahol ročný opakovaný príjem na úrovni 100 miliónov eur, čo je na mladý startup pôsobivý výkon, hoci firma zatiaľ nie je zisková.

Zoznam investorov hovorí za všetko: Jeff Bezos, Nvidia, SoftBank, Yann LeCun z Mety, Jeff Dean z Googlu. V lete 2025 firma získala ďalšie investície a jej hodnota vystrelila na 18 miliárd eur. Zrazu sa malý startup premenil na technologický fenomén.

zdroj: Crunchbase

Google v obrannom postoji

Perplexity zatiaľ Googlu nesiaha na päty – ten má viac než 83 miliárd návštev mesačne. Treba však povedať, že dokázal niečo, čo sa nepodarilo nikomu za posledné dve dekády: prinútil Google meniť svoj produkt. Po prvýkrát po 20 rokoch musela spoločnosť Alphabet zareagovať a upraviť spôsob, akým vyhľadáva informácie.

Podiel Googlu na trhu klesol pod 90 %, čo je psychologická hranica, akú si pred pár rokmi nikto nevedel predstaviť. A hoci ChatGPT býva označovaný za hlavného konkurenta, Perplexity ako prvý predstavil viaceré AI funkcie, ktoré neskôr prevzali aj väčší hráči – vrátane Google.

V júli 2025 Perplexity predstavil prehliadač Comet, ktorý môže byť predzvesťou novej éry. Umožňuje klásť otázky priamo v adresnom riadku a odpovede prispôsobuje tomu, čo má používateľ práve otvorené. Vie čítať otvorené záložky, vytvárať nové, dokonca konať v tvojom mene – napríklad rezervovať letenky, písať e-maily či vytvárať rešerše.

Znie to ako sci-fi, no pre Perplexity je to prirodzený vývoj. Ich cieľ nie je len konkurovať Googlu. Chcú nahradiť spôsob, akým ľudia získavajú vedomosti.

Dôvera ako kľúčové slovo

Jedným z najväčších problémov dnešnej AI je dôveryhodnosť. ChatGPT a iné modely si občas „vymýšľajú“ – tzv. halucinujú. Perplexity to odmieta. Ako hovorí Srinivas, „pre nás je halucinácia chyba, nie funkcia.“

Aby dokázali odpovedať čo najpresnejšie, firma začala spolupracovať s médiami – medzi nimi Time, Le Monde, Der Spiegel, Fortune či Los Angeles Times. Okrem licencovaného obsahu médiám ponúka aj nový spôsob výnosu: zarábanie na sponzorovaných otázkach a firemných verziách nástroja.

Zároveň sa ale ocitli pod paľbou kritiky. Forbes, BBC, News Corp aj ďalší ich obvinili z porušovania pravidiel indexovania webu a z nedostatočného citovania obsahu. Perplexity tvrdí, že hrá férovo a že svet potrebuje nový model spolupráce medzi AI a médiami – nie boj.

Keď máš produkt, no chýba ti meno

Zrejme najväčšou slabinou Perplexity dnes nie je technológia, ale neznámosť značky. Zatiaľ čo Google poznajú miliardy, Perplexity poznajú najmä technologickí nadšenci a odborníci.

Aj preto firma investuje do partnerstiev s výrobcami smartfónov – spolupracuje s Motorolou, indickým operátorom Airtel a rokuje so Samsungom. Veria, že predinštalovaná prítomnosť v zariadeniach môže všetko zmeniť.

Pomôcť môže aj rozhodnutie amerického súdu, ktorý označil Google za monopol. Ministerstvo spravodlivosti navrhlo zakázať, aby bol Google predvolene nastavený ako hlavný vyhľadávač. Srinivas dokonca svedčil ako jediný CEO AI startupu priamo na súde.

Príbeh zo štvrte, kde nebolo svetlo

Aravind Srinivas vyrastal v chudobnej štvrti mesta Chennai v Indii. Na rozdiel od mnohých kolegov nemal kontakty, kapitál ani zázemie zo Silicon Valley. No mal zvedavosť a vytrvalosť. A práve tie ho dnes podľa jeho slov ženú vpred.

Dnes prednáša na najväčších technologických konferenciách, diskutuje v debatných kluboch ako Oxford Union a burcuje mladých inovátorov, aby sa nebáli ísť proti prúdu. Ako často hovorí, „konvenčná múdrosť sa často mýli.“

Z ulíc Chennai k miliardám

Dnes má Srinivas ako 31-ročný majetok v hodnote približne 2,5 milióna eur. Nie je to veľa v porovnaní s hodnotou spoločnosti, ktorú pomohol vybudovať, no jeho podiel rastie.

Okrem Perplexity investoval aj do nemocnice Chennai Meenakshi Multispeciality Hospital či technologickej firmy eMudhra Ltd. Jeho firma aktuálne generuje približne 46 miliónov eur ročného príjmu a celkovo od investorov získala už okolo 920 miliónov eur.

V auguste 2025 svetom zarezonovala správa, že Srinivas predložil nevyžiadanú ponuku na odkúpenie prehliadača Google Chrome. Hodnota ponuky? 34,5 miliardy dolárov – teda viac ako 31,7 miliardy eur. O niekoľko miliárd viac, než stojí celý jeho startup.

Vzdelanie ako začiatok, nie koniec

Na pôde Oxfordu vystúpil Arvin Trinas, spoluzakladateľ a CEO spoločnosti Perplexity AI, a hneď v úvode sa prihovoril študentom s výzvou, aby nezostali len pri tituloch a akademických úspechoch. Podľa neho je vzdelanie začiatkom, nie koncom.

„Vzdelanie nie je udalosť. Nie je to niečo, čo dokončíš. Môžeš sa rozhodnúť, že sa prestaneš učiť, alebo sa môžeš rozhodnúť, že sa budeš učiť celý život.“

Študentov povzbudil, aby nevideli umelú inteligenciu ako hrozbu, ale ako nástroj zvedavých ľudí. „V Perplexity hovoríme, že slúžime zvedavým ľuďom. A byť zvedavý znamená mať neustále nové otázky,“ pokračoval Trinas.

Pripomenul, že aj napriek vysokej úrovni vzdelania sa ako zakladateľ startupu často cítil stratený pri otázkach, na ktoré mu nikto nevedel odpovedať. 

Tradície prestanú byť výhodou

Trinas otvorene pomenoval, že mnohé výhody, ktoré kedysi prinášali prestížne univerzity, ako Oxford, sa v ére umelej inteligencie zmenšia. „Keď som chcel založiť firmu v USA, nemal som nikoho, komu by som mohol zavolať a požiadať o radu. Nemal som sieť, rodinu ani bývalých spolužiakov. Inými slovami, nemal som výhody, ktoré vy všetci po Oxforde mať budete,“ povedal študentom.

Vysvetlil, že to bol aj dôvod, prečo bol ako CEO zaskočený aj tými najjednoduchšími otázkami — a práve to viedlo k vytvoreniu Perplexity. Dnes jeho nástroj odpovedá na stovky miliónov otázok mesačne a stal sa technologickou výzvou pre gigantov ako Google či OpenAI. No napriek tomu Trinas upozorňuje, že AI nebude rešpektovať tradície.

„Vstupujeme do budúcnosti, kde sa mnohé rozhodnutia nebudú robiť podľa tradície. Umelá inteligencia nebude zohľadňovať to, čo bolo vždy zaužívané,“ zdôraznil. Od rezervácie letenky cez výber kariéry až po strategické rozhodnutia firiem — to všetko bude ovplyvňovať AI.

Dalibor Cicman otvorene o rušení pracovných miest: Dokonalá organizácia má nula zamestnancov

Ako dodal, najviac budú strácať tí, ktorí sa budú snažiť budúcnosti vzdorovať. „Chcel by som vás vyzvať, aby ste boli veľmi opatrní voči ľuďom, ktorí vám budú hovoriť, že máte vzdorovať budúcnosti. História má mnoho príkladov, kde sa ukázalo, že tradičné presvedčenia boli mylné,“ uzavrel Trinas.

Mať odvahu prijať nepríjemnú pravdu

Trinas sa počas prednášky otvorene podelil o moment, ktorý považuje za zásadný zlom vo svojej kariére – stret s realitou počas doktorandského výskumu na UC Berkeley. Bol presvedčený, že pracuje na výnimočnom projekte. Lenže keď svoje nápady prezentoval Iľjovi Sutskeverovi, spoluzakladateľovi OpenAI, dostal tvrdú spätnú väzbu: „Toto je celé zle,“ povedal mu Sutskever bez obalu.

„Mohol som sa rozhodnúť, že ho nebudem počúvať. Ale namiesto toho som si povedal – čo ak má pravdu?“ vysvetlil Trinas a zdôraznil, že práve ochota prijať nepríjemnú pravdu a zostať zvedavý, ho posunula vpred.

Ilja mu ukázal, že pre prelomový model netreba nové teórie – stačí správne aplikovať dve známe myšlienky, pridať obrovský výpočtový výkon a trénovať na celom internete. „To sa nakoniec stalo základom ChatGPT,“ skonštatoval Trinas.

Tento zážitok v ňom zakorenil niečo, čo dnes považuje za kľúčovú hodnotu aj pre Perplexity: schopnosť hľadať pravdu, aj keď je nepríjemná. „Možno je pravda niekedy nepohodlná. Ale treba ju prijať. A náš produkt by mal túto hodnotu odrážať – pomáhať ľuďom hľadať pravdu.“

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy