Vitamín D prekvapil vedcov. Odhalili, že môže byť tajnou zbraňou proti starnutiu

Vitamín D si väčšina ľudí spája najmä s kosťami a imunitou. Nová metaanalýza však ukazuje, že jeho význam môže siahať ešte ďalej. Výskumníci skúmali vzťah medzi hladinou vitamínu D v krvi a dĺžkou telomér, teda ochranných zakončení chromozómov, ktoré sa prirodzene skracujú s vekom.

Práve kratšie teloméry sa dlhodobo považujú za jeden z ukazovateľov biologického starnutia a spájajú sa aj s vyšším rizikom viacerých chronických ochorení.

Autori do analýzy zahrnuli 21 štúdií s celkovým počtom 185 191 účastníkov. Výsledok naznačuje celkovo pozitívnu súvislosť medzi hladinou vitamínu D a dĺžkou leukocytových telomér. Inak povedané, vyššia hladina vitamínu D v krvi bola spojená s dlhšími telomérami, čo môže naznačovať priaznivejší stav buniek z pohľadu starnutia.

To je zaujímavé aj preto, že teloméry sa skracujú postupne počas života. Štúdia pripomína, že u ľudí klesá ich dĺžka približne o 24,8 až 27,7 páru báz ročne. Práve preto vedci hľadajú faktory, ktoré by tento proces mohli spomaľovať alebo aspoň zmierňovať. Medzi ne podľa doterajších poznatkov môže patriť aj vitamín D.

Prečo by vitamín D mohol bunkám prospievať?

Autori štúdie uvádzajú viacero možných vysvetlení. Vitamín D môže tlmiť zápal, znižovať oxidačný stres a ovplyvňovať aktivitu telomerázy, teda enzýmu, ktorý pomáha udržiavať teloméry. Zároveň sa podieľa na regulácii bunkového delenia, diferenciácie a apoptózy, teda prirodzeného zániku poškodených buniek. Podľa autorov môže prispievať aj k stabilite genómu a k ochrane DNA.

Tieto mechanizmy sú dôležité preto, že chronický zápal a oxidačný stres patria medzi hlavné faktory, ktoré teloméry poškodzujú a urýchľujú ich skracovanie. Ak vitamín D tieto procesy tlmí, môže nepriamo podporovať zdravšie fungovanie buniek. Štúdia práve na tomto stavia svoje najzaujímavejšie vysvetlenie. Vitamín D tak v nej nevystupuje len ako živina pre kosti, ale aj ako látka, ktorá môže súvisieť s tým, ako rýchlo bunky biologicky starnú.

Najvýraznejší efekt sa ukázal pri nedostatku

Najsilnejšie zistenie sa objavilo u ľudí s nedostatkom vitamínu D. V tejto skupine bola pozitívna súvislosť s dĺžkou telomér výraznejšia než pri celkovom priemere. Významný vzťah sa ukázal aj u dospelých a u žien. Naopak, u mužov, detí a u ľudí s dostatočnou hladinou vitamínu D sa štatisticky významná súvislosť nepotvrdila.

Pre bežného čitateľa je dôležité najmä to, že prínos vitamínu D sa v tejto práci neukázal rovnako u každého. Z výsledkov vyplýva, že najviac môže súvisieť s udržiavaním telomér práve tam, kde telu chýba. To zároveň vysvetľuje, prečo sa v médiách niekedy objavia protichodné správy o vitamíne D. Účinok môže závisieť od veku, pohlavia, aj od toho, či človek deficit vôbec má.

Dôležitá je aj opatrnosť pri interpretácii

Hoci výsledky pôsobia sľubne, autori upozorňujú, že nejde o definitívny dôkaz príčiny a následku. Všetky zahrnuté štúdie boli prierezové, takže zachytávali stav v jednom období a nevedia potvrdiť, že práve vitamín D priamo spôsobuje pomalšie skracovanie telomér. Výskumníci preto hovoria o pozitívnej súvislosti, nie o jasne dokázanom účinku.

Aj tak však ide o dôležité zistenie. Analýza naznačuje, že udržiavanie primeranej hladiny vitamínu D môže byť súčasťou širšej prevencie spojenej so zdravým starnutím, najmä u dospelých, žien a ľudí s deficitom. Zároveň ukazuje, že pri vitamíne D nemusí platiť jednoduché pravidlo, že viac automaticky znamená lepšie. Najväčší význam sa podľa výsledkov ukázal tam, kde hladina chýbala. Práve tam sa vitamín D javí ako zaujímavý hráč v príbehu buniek, veku a dlhodobého zdravia.

Čítaj viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy