Pašeráci objavili nový biznis: Z Kene vynášajú vzácne mravce. Na čiernom trhu zarábajú stovky dolárov

V Keni sa rozrastá nelegálny obchod, ktorý sa netýka slonoviny ani rohov nosorožcov, ale mravcov. Podľa stanice BBC sú v centre pozornosti najmä kráľovné veľkých afrických mravcov, o ktoré je záujem v Európe a Ázii. Dôvodom je rastúca obľuba ich chovu v priehľadných nádobách, kde môžu zberatelia sledovať vznik a fungovanie celej kolónie.

Z nenápadného hmyzu je výnosný tovar

Počas obdobia dažďov v okolí mesta Gilgil v kenskom Rift Valley vylietavajú z mravenísk okrídlené samce aj kráľovné. Práve vtedy je podľa BBC najjednoduchšie odchytiť oplodnené kráľovné, ktoré potom putujú k pašerákom. Najžiadanejší je druh Messor cephalotes, veľký africký zberač semien. Jediná oplodnená kráľovná totiž dokáže založiť celú kolóniu a môže žiť celé desaťročia.

Bývalý sprostredkovateľ pre BBC opísal, že najprv ani netušil, že ide o nelegálnu činnosť. „Najprv som ani nevedel, že je to nelegálne,“ povedal. Dodal, že cudzinci nechodili mravce zbierať osobne. „Čakali v meste, v penzióne alebo v aute, a my sme im mravce nosili zabalené v malých tubách alebo injekčných striekačkách, ktoré nám dodali,“ uviedol.

Mravce mieria k chovateľom v zahraničí

Podľa BBC stoja za rastúcim dopytom najmä hobby chovatelia, ktorí si mravce držia vo formikáriách. Ide o priehľadné nádoby, v ktorých možno pozorovať, ako kolónia buduje tunely, zbiera potravu a chráni kráľovnú. Práve veľké africké mravce sú medzi zberateľmi obľúbené, pretože vytvárajú veľké kolónie a nie sú agresívne.

Biológ Dino Martins pre BBC priznal, že rozsah obchodovania ho zaskočil. „Aj ja ako entomológ som bol prekvapený rozsahom zjavného obchodu,“ povedal. Vedec Zhengyang Wang zároveň upozornil, že chov nepôvodných druhov môže byť nebezpečný.

„Potom sme si uvedomili, počkať, nie je držanie inváznych druhov neuveriteľne nebezpečné?“ uviedol. Výskum, na ktorom sa podieľal, sledoval online predaj vyše 58-tisíc kolónií v Číne a ukázal, že viac než štvrtina predávaných druhov nebola v krajine pôvodná.

Úrady zachytili tisíce živých kusov

Rozsah nelegálneho obchodu sa naplno ukázal minulý rok, keď úrady našli v penzióne v meste Naivasha 5 000 živých kráľovien. Podľa BBC boli uložené v skúmavkách a injekčných striekačkách s navlhčenou vatou, aby vydržali pri živote aj počas prepravy do Európy a Ázie.

Na ďalší prípad upozornila stanica ABC News. V Nairobi obvinili čínskeho občana a Keňana po tom, čo u nich našli 1 948 živých mravcov v špeciálnych tubách a ďalších 300 kusov v papierových rolkách. Prokuratúra tvrdí, že mravce kupovali a predávali bez potrebných povolení.

Obhajca jedného z obvinených pre ABC News povedal, že podozriví vraj nevedeli, že porušujú zákon. „Videli v tom potenciál, že to dokážu predať mimo krajiny, verili, že sa tým môžu uživiť,“ uviedol.

Nejde len o zákon, ale aj o prírodu

Vedci upozorňujú, že tento obchod môže mať vážne ekologické následky. Podľa BBC sú tieto mravce dôležité pre šírenie semien a zdravé fungovanie trávnatých porastov. Ak sa z prírody vo veľkom odoberajú kráľovné, kolónie sa môžu zrútiť. Seniorný vedec Mukonyi Watai varoval, že takýto zber môže narušiť ekosystémy a ohroziť biodiverzitu.

Kenské úrady zároveň zdôrazňujú aj ekonomický rozmer problému. ABC News pripomína, že podľa Kenya Wildlife Service nelegálny vývoz mravcov „nielen podrýva zvrchované práva Kene na jej biodiverzitu, ale zároveň pripravuje miestne komunity a výskumné inštitúcie o potenciálne ekologické a ekonomické prínosy“.

Aj preto sa čoraz viac hovorí o tom, že pašovanie hmyzu už nemožno považovať za okrajový problém, ale za rastúcu formu nelegálneho obchodu s prírodným bohatstvom.

Čítaj viac z kategórie: Zo sveta