„Rast neprichádza bez míňania peňazí“: Z domácej kuchyne vybudovala zmrzlinové impérium, dnes zarába 2,8 milióna dolárov

Podnikanie často nezačína veľkou investíciou, tímom odborníkov ani hotovým biznis plánom. Niekedy sa zrodí v domácej kuchyni, pri nápade, ktorý najskôr otestujú priatelia a neskôr aj prví zákazníci.

Práve taký je príbeh Pooje Bavishi, bývalej urbanistky, ktorá sa rozhodla premeniť svoju lásku k dezertom a indickým chutiam na značku Malai. Z malých predajov na trhoch postupne vybudovala zmrzlinový biznis, ktorý dnes dosahuje miliónové tržby.

Pooja Bavishi mala od detstva jasnú predstavu, že chce ľuďom prinášať radosť cez dezerty. Do podnikania sa však pustila až neskôr, po rokoch štúdia a práce mimo potravinárskeho sveta.

Dnes stojí na čele značky Malai, ktorá z domácich experimentov s koreninami vyrástla na ziskový zmrzlinový biznis s tržbami 2,8 milióna dolárov ročne. Príbeh bývalej urbanistky ukazuje, ako sa dá z osobnej chuti, vytrvalosti a dobrého testovania trhu vybudovať značka s celonárodnými ambíciami.

Od urbanizmu k zmrzline s indickými chuťami

Pooja Bavishi má 42 rokov a je zakladateľkou a výkonnou riaditeľkou zmrzlinovej spoločnosti Malai so sídlom v americkom Brooklyne. Firmu založila v roku 2015, no jej cesta k podnikaniu nebola priamočiara. Vyštudovala urbanizmus na London School of Economics a pracovala aj ako koordinátorka projektov pre neziskovú organizáciu Equal Rights Center vo Washingtone.

Myšlienka vlastnej zmrzlinovej značky prišla v roku 2014, keď študovala MBA na New York University. Počas večere pre priateľov pripravila domácu zmrzlinu s chuťami, ktoré mala bežne v špajzi. Použila zázvor a badián. Reakcia okolia bola okamžitá.

Pre CNBC spomína, že priatelia boli prekvapení. „Pamätám si, ako hovorili, že nikdy predtým nič také neochutnali,“ uviedla Bavishi.

Značka Malai sa od začiatku snažila odlíšiť od bežných chutí. Namiesto klasickej čokolády a vanilky stavila na kardamóm, ružu, šafran či muškátový oriešok. Ide o chute, ktoré Bavishi poznala z domu, keďže jej rodičia sa do Spojených štátov prisťahovali z Indie.

Začínala na trhoch a pýtala sa zákazníkov

Keď Bavishi v lete 2015 oficiálne spustila Malai, nemala skúsenosti z potravinárskeho priemyslu. Zmrzlinu vyrábala počas pracovných dní vo vlastnej kuchyni a cez víkendy ju predávala na mestských trhoch v New Yorku. Na začiatku používala iba svoj bežný rozpočet na potraviny.

Pomáhali jej priatelia, ktorých dokázala zohnať v okruhu niekoľkých hodín jazdy autom. Zmrzlinu predávala z prenosnej mrazničky a zákazníkom rozdávala dotazníky, aby zistila, čo im chutí a za čo sú ochotní zaplatiť.

Po 2 výpovediach sekol s korporátom a stavil na vlastný sen. Dnes mesačne točí 120-tisíc €

Pre CNBC vysvetlila, že bez týchto odpovedí by nemala fungujúci podnik. „Potrebovala som sa uistiť, že pre moje produkty existuje trh a že moja myšlienka dáva zmysel,“ povedala. Testovala rôzne príchute, sledovala správanie zákazníkov a postupne zisťovala, pre koho vlastne tvorí.

Dôležitý zlom prišiel nečakane. Jedným zo zákazníkov bol gastro-novinár z The New York Times. Následná zmienka v článku z augusta 2015 pomohla naštartovať online predaj balení zmrzliny a mrazených dezertov, ktoré Bavishi sama balila aj odosielala.

Rast financovala aj cez dlhy

Po prvom záujme začala zakladateľka financovať rast firmy kreditnými kartami. Platila suroviny aj priestory v zdieľanej komerčnej kuchyni. V roku 2017 získala menšiu investíciu od priateľov a rodiny, vďaka ktorej mohla rozbehnúť dočasné prevádzky a pop up predaje po New Yorku.

Otvorenie prvej stálej predajne v brooklynskej štvrti Carroll Gardens však prinieslo veľké riziko. Bavishi si podľa CNBC nabrala približne 200 tisíc dolárov dlhu na kreditných kartách. Sama to označila za desivý krok, ktorý splácala približne dva roky.

Postupne sa však kamenné predajne stali základom firmy. V roku 2026 pochádzalo približne 80 percent tržieb Malai práve z fyzických prevádzok. Každá z nich je podľa Bavishi zisková. Firma má dnes štyri predajne v New Yorku, Philadelphii a Washingtone a rozvíja aj veľkoobchod a online predaj.

 

 

 

 

 

Zobraziť tento príspevok na Instagrame

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Príspevok, ktorý zdieľa Malai (@malai_icecream)

Z miestnej značky chce celonárodný biznis

Malai v roku 2025 dosiahla tržby 2,8 milióna dolárov a podľa dokumentov, ktoré preveril CNBC, bola zisková v rokoch 2024 aj 2025. Na ďalší rast získala externý kapitál, vrátane investičného kola v roku 2023 a ďalšieho financovania v roku 2025. Celkovo získala 1,8 milióna dolárov, pričom Bavishi zostáva väčšinovou majiteľkou.

Zakladateľka tvrdí, že rast si vyžaduje investície. „Rast neprichádza bez míňania peňazí,“ povedala pre CNBC. Firma niekoľko rokov uprednostňovala expanziu pred ziskom, no po rozbehnutí viacerých predajní sa jej podarilo dostať do čiernych čísel.

Bavishi chce teraz posilniť predaj cez obchody s potravinami a veľkoobchodné partnerstvá naprieč Spojenými štátmi. Vie, že vstupuje do veľkého a silného odvetvia, v ktorom pôsobia aj známe remeselné značky. Napriek tomu verí, že chute inšpirované Indiou majú miesto v bežných amerických mrazničkách.

Pre CNBC povedala, že tieto chute nepovažuje za experiment. „Indické chute nie sú experimentálne. Miliardy ľudí na celom svete si ich vychutnávajú každý deň a celé generácie,“ uviedla. Malai má podľa nej ukázať, že aj z osobnej rodinnej tradície môže vzniknúť moderná americká značka.

Čítaj viac z kategórie: Podnikateľské príbehy