Slováci ju jedia ako maškrtu, kardiológovia v nej vidia viac. Táto sladkosť znižuje riziko infarktu aj cukrovky

Čokoláda patrí medzi potraviny, ktoré si väčšina ľudí spája skôr s pôžitkom než so zdravím. Už pár štvorčekov kvalitnej čokolády dokáže zlepšiť náladu, zahnať chuť na sladké aj spríjemniť náročný deň.

V posledných rokoch však priťahuje pozornosť nielen milovníkov sladkostí, ale aj vedcov. Tí sa zameriavajú najmä na tmavú verziu, pretože ukrýva látky, ktoré môžu podporovať zdravie srdca, ciev aj metabolizmu.

Prečo je tmavá čokoláda iná ako ostatné sladkosti?

Za priaznivými účinkami tmavej čokolády stojí predovšetkým kakao. Práve kakaové bôby obsahujú flavanoly, teda rastlinné zlúčeniny s antioxidačným pôsobením, ktoré vedcov zaujímajú najmä preto, že zasahujú do procesov spojených s rozvojom kardiovaskulárnych ochorení.

Preventívna kardiologička Dr. Minhal Makshood pre Parade vysvetľuje, že flavanoly „pravdepodobne pomáhajú znižovať oxidačný stres a zápal, ktoré prispievajú k ateroskleróze. Môžu tiež obmedzovať oxidáciu častíc LDL cholesterolu, čo je dôležité, pretože oxidovaný LDL cholesterol sa považuje za významný faktor pri tvorbe plakov v tepnách.“

LDL cholesterol ľudia často poznajú ako „zlý“ cholesterol. Táto skratka označuje lipoproteíny s nízkou hustotou, ktoré prenášajú cholesterol z pečene do tkanív. Ak jeho priveľa, začne prenikať do stien tepien, kde spúšťa zápalovú reakciu.

Ešte väčší problém však nastáva, keď LDL cholesterol zoxiduje. Takto zmenené častice imunitné bunky rozpoznávajú ako hrozbu, pohlcujú ich a postupne sa menia na takzvané penové bunky, ktoré patria medzi základné stavebné prvky aterosklerotických plakov. Tie potom môžu viesť až k infarktu či mozgovej príhode.

Kardiológ Dr. Joel Kahn pridáva ďalší dôležitý účinok kakaa. Podľa neho môže podporovať tvorbu oxidu dusnatého, ktorý uvoľňuje cievy a zlepšuje prietok krvi. V praxi to znamená, že krv môže cievami prúdiť voľnejšie a srdce nemusí pracovať pod veľkým tlakom.

Prehľad publikovaný vo Frontiers in Nutrition potvrdzuje, že kakao môže priaznivo pôsobiť na kardiovaskulárne zdravie najmä cez zníženie krvného tlaku, zlepšenie cievnej funkcie, moduláciu metabolizmu tukov aj glukózy a zníženie agregácie krvných doštičiek.

Autori spájajú tieto účinky aj so zvýšenou biologickou dostupnosťou oxidu dusnatého, antioxidačným pôsobením a protizápalovými vlastnosťami kakaa.

S konzumáciou by si to nemal preháňať

Ďalší účinok horkej čokolády zaujme najmä tých, ktorí majú zvýšené riziko cukrovky alebo poznajú nepríjemný pád energie po sladkom. Dr. Joel Kahn vysvetľuje, že „tmavá čokoláda zvyšuje citlivosť na inzulín, čo môže časom znížiť riziko cukrovky a srdcových chorôb.“

Tento súvis podporuje aj veľká štúdia publikovaná v The BMJ, ktorá sledovala viac ako 190-tisíc dospelých a skúmala rozdiely medzi horkou a mliečnou čokoládou. Ľudia, ktorí jedli aspoň päť porcií horkej čokolády týždenne, mali o 21 % nižšie riziko diabetu 2. typu. Pri mliečnej čokoláde sa podobný účinok nepreukázal.

Napriek zaujímavým benefitom však tmavá čokoláda zostáva kaloricky bohatou potravinou. Jedna 28-gramová porcia čokolády so 70 až 85 percentami kakaa obsahuje približne 170 kalórií a 7 gramov nasýtených tukov.

Odborníci preto zdôrazňujú, že najväčší prínos neprichádza z pridania čokolády do jedálnička, ale z toho, čo ňou nahradíme. „Sladkosti bohaté na pridaný cukor, maslo alebo kokosový olej pravdepodobne zvyšujú riziko srdcových ochorení. Nahradiť ich tmavou čokoládou je pozitívny krok,“ hovorí Dr. Khan.

„Prínosy prevažujú nad rizikami vtedy, keď si vyberieme čokoládu s vysokým obsahom kakaa. Cieľom však nie je zjesť celú tabuľku čokolády každý deň. Malý štvorček po večeri ako potešenie pre chuťové bunky predstavuje rozumný kompromis,“ dodáva.

Čítaj viac z kategórie: Wellbeing