Obľúbená „ajurvédska superpotravina“ môže obsahovať neurotoxín. V špajze ju majú mnohí Slováci

Kurkuma patrí medzi najobľúbenejšie koreniny Slovákov a dlhodobo sa o nej píše ako o superpotravine. Málokto však vie, že časť kurkumy predávanej vo svete bola v minulosti úmyselne prifarbovaná chrómanom olovnatým, teda zlúčeninou obsahujúcou olovo.

Upozornili na to výskumníci zo Stanfordovej univerzity a problém potvrdili aj kontroly potravín. Pozreli sme sa na to, čo presne zistili vedci, odkiaľ pochádza často citované číslo o miliónoch obetí a ako riziko pri nákupe reálne znížiť.

Čo je chróman olovnatý a prečo sa pridával do kurkumy

Chróman olovnatý je jasne žltý priemyselný pigment, ktorý sa bežne používa vo farbách a náteroch, nie v potravinách. Obsahuje dve problematické látky naraz, olovo a šesťmocný chróm, a práve jeho výrazná farba je dôvodom, prečo sa dostal aj do koreninového biznisu.

Motivácia je čisto obchodná. Spotrebitelia aj predajcovia očakávajú od kurkumy sýto žltú farbu a lacný pigment ju dokáže rýchlo dodať aj menej kvalitnej alebo zle vysušenej surovine. Výsledkom je korenina, ktorá vyzerá atraktívnejšie, no môže obsahovať toxický kov.

Čo zistila štúdia zo Stanfordu o kurkume v Bangladéši

Kľúčový výskum vedený Jennou Forsythovou zo Stanfordovej univerzity vyšiel v roku 2019 v časopisoch Environmental Research a Environmental Science & Technology. Vedci robili rozhovory s farmármi a spracovateľmi korenia vo viacerých okresoch Bangladéša, ktoré spolu produkujú takmer polovicu kurkumy v krajine, a pomocou izotopov olova prepojili olovo v krvi ľudí priamo s prifarbenou kurkumou.

Podľa štúdie sa prifarbovanie chrómanom olovnatým začalo v 80. rokoch, keď po veľkej povodni zostala úroda kurkumy mokrá a vyblednutá a spracovatelia začali farbu dodávať pigmentom. Výskumníci dospeli k záveru, že kurkuma bola pravdepodobne hlavným zdrojom zvýšenej hladiny olova v krvi u sledovaných ľudí. Skoršie meranie, ktoré sa začalo v roku 2014, pritom ukázalo, že viac než 30 % tehotných žien v sledovanej populácii malo zvýšenú hladinu olova v krvi.

Odkiaľ pochádza číslo 1,4 milióna úmrtí

Práve pri tejto téme treba byť presný, lebo sa často zamieňa. Číslo v miliónoch obetí sa nevzťahuje konkrétne na kurkumu ani na chróman olovnatý, ale na olovo ako také zo všetkých zdrojov dokopy, teda z farieb, batérií, kozmetiky, pôdy aj kontaminovaných potravín.

Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa expozícia olovu spája približne s 1,5 milióna úmrtí ročne, prevažne na kardiovaskulárne choroby. Prifarbovaná kurkuma je teda jedným z viacerých zdrojov, ktorý prispieva k celkovej záťaži olovom, nie príčinou všetkých týchto úmrtí. Toto rozlíšenie je dôležité, aby sa z reálneho problému nestal mýtus.

Prečo je olovo v potravinách také nebezpečné

Olovo je silný neurotoxín a podľa WHO preň neexistuje bezpečná dávka. Hromadí sa v tele a aj nízke dlhodobé dávky dokážu spôsobiť škody, ktoré sa nemusia prejaviť okamžite.

Najzraniteľnejšie sú deti a plod. Olovo u detí narúša vývoj mozgu, znižuje IQ a spája sa s poruchami učenia a správania, u dospelých zvyšuje riziko ochorení srdca a ciev. Autori stanfordskej štúdie to zhrnuli jednoznačne. „Na rozdiel od iných kovov pri olove neexistuje bezpečný limit konzumácie, je to neurotoxín vo svojej podstate,“ uviedol spoluautor Stephen Luby. Chróman olovnatý má navyše aj druhú stránku, obsahuje šesťmocný chróm, ktorý Medzinárodná agentúra pre výskum rakoviny (IARC) radí medzi preukázané ľudské karcinogény.

Má kurkuma napriek tomu zdravotné benefity

Záver nie je, že kurkuma je nebezpečná. Problémom nie je samotná korenina, ale jej prípadné zámerné znečistenie, a to je riešiteľné výberom dôveryhodného zdroja.

Kurkuma a jej účinná látka kurkumín sa dlhodobo skúmajú pre protizápalové účinky a práve protizápalovému pôsobeniu kurkumy sme sa venovali už skôr. Ak chceš z nej vyťažiť maximum, dôležitý je aj spôsob užívania, o ktorom radia odborníci. Pri kvalitnej a overenej kurkume tak prevažujú benefity, kľúčové je len vedieť, odkiaľ pochádza.