Vedci neverili vlastným očiam. Potkany lovia netopiere priamo zo vzduchu (VIDEO)

Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že netopiere nemajú v mestskom prostredí prirodzených predátorov. Nový výskum však ukazuje, že sa mýlime. Ich lovcami sa stalo nečakane zviera, ktoré ani nedokáže lietať.

V severnom Nemecku vedci totiž po prvý raz zaznamenali, ako hnedé potkany lovia netopiere priamo zo vzduchu. A áno, následne ich jedia. Na štúdiu upozornil Smithsonian Magazine.

Tento nečakaný druh správania zachytili vedci z Prírodovedného múzea v Berlíne pomocou infračervených kamier a termovízie. Štúdia, publikovaná v prestížnom časopise Global Ecology and Conservation, opisuje, že ide o prvé vedecky zdokumentované prípady tohto druhu lovu.

„Naše pozorovania ukazujú, aké prispôsobivé a zručné sú hnedé potkany pri využívaní zdrojov potravy v mestských ekosystémoch, a zároveň poukazujú na problém ochrany prírody spojený s invazívnymi cicavcami,“ uviedol hlavný autor štúdie Florian Gloza-Rausch, biológ z Prírodovedného múzea v Berlíne. „Podľa našich vedomostí tento typ správania potkanov doposiaľ nebol vedecky zdokumentovaný.“

Desiatky zabitých netopierov

Výskumníci sledovali dve mestské zimoviská netopierov: jaskyňu v meste Bad Segeberg a skalné pukliny v parku v Lüneburgu. Miesta využívajú desaťtisíce netopierov, najmä druhy Myotis daubentonii (netopier Daubentonov) a Myotis nattereri (netopier Nattererov).

Kamery zachytili, ako sa potkany na vstupe do jaskyne postavili na zadné nohy, používali chvost ako oporu a prednými labkami chytali netopiere priamo počas letu.

„Potkany boli často pozorované, ako hliadkujú na pristávacej plošine pri vstupe do jaskyne. Stáli vzpriamene na zadných nohách, používali chvost na udržanie rovnováhy a predné labky dvíhali, aby zachytili letiace netopiere,“ píšu vedci v štúdii.

Niektoré potkany sa plížili k netopierom, ktoré si práve sadli alebo oddychovali, iné ich doslova vytrhli zo vzduchu. Vedci zdokumentovali 30 pokusov o útok a 13 potvrdených zabití. V jaskyni našli aj pozostatky najmenej 52 netopierov, čo naznačuje, že si ich potkany uchovávali ako zásoby potravy.

Adaptabilita aj hrozba pre ekosystém

Potkany majú slabý zrak, a preto podľa vedcov netopiere zachytávajú pomocou fúzov a citlivého vnímania prúdenia vzduchu z mávajúcich krídel. Tento spôsob lovu je podľa výskumníkov dôkazom ich neuveriteľnej schopnosti prispôsobiť sa mestskému prostrediu, no zároveň môže byť ekologickým varovaním.

Štúdia upozorňuje, že hnedé potkany sú invazívny druh, ktorý sa pôvodne v Nemecku nevyskytoval. Ich nový lovecký zvyk môže mať vážne dôsledky pre miestne populácie netopierov. V prepočte by podľa vedcov jedna kolónia potkanov mohla počas zimy zabiť až 8 400 netopierov, čo predstavuje približne 7 % celej zimujúcej populácie v Bad Segebergu.

Riziko pre ľudí

Okrem ohrozenia samotných netopierov sa výskumníci obávajú aj potenciálnych zdravotných rizík. Potkany aj netopiere sú známe tým, že prenášajú rôzne patogény, vrátane koronavírusov či paramyxovírusov.

„Takéto interakcie môžu uľahčiť prenos patogénov spojených s netopiermi na hlodavce, čo môže zmeniť dynamiku šírenia chorôb a rozšíriť možnosti prenosu na ľudí a domáce zvieratá,“ uvádzajú autori.

Inými slovami, takéto stretávanie sa druhov môže zvyšovať riziko, že sa vírusy prenesú z netopierov na potkany a následne aj na ľudí. Vedci navrhujú, aby sa na kľúčových miestach zimovania netopierov prijali opatrenia na reguláciu populácií potkanov, napríklad lepšie hospodárenie s odpadom či údržba kanalizácií, ktoré slúžia ako vstupné brány pre hlodavce.

Spoluautorka štúdie Mirjam Knörnschild, behaviorálna ekologička z Prírodovedného múzea v Berlíne, dodáva: „Takéto opatrenia by chránili zraniteľné populácie netopierov a zároveň znížili potenciálne zdravotné riziká pre ľudí.“

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti