Mikroplasty útočia na mozog a menia myslenie. Vedci varujú pred ich neurotoxickým účinkom

Mikroplasty sú všade okolo nás – v ovzduší, vo vode, v potravinách aj v kozmetike. Väčšina ľudí tento fakt ignoruje, akoby šlo o vzdialenú hrozbu, ktorá sa ich netýka. Opak je však pravdou.

Vedci varujú, že tieto drobné častice plastu sa správajú ako neurotoxické látky. Narúšajú činnosť mozgových buniek, ktoré riadia pamäť, myslenie či schopnosť sústrediť sa. Otázka, ako hlboko už mikroplasty zasahujú do nášho myslenia, sa preto stáva jednou z najnaliehavejších tém súčasného výskumu.

Mikroplasty menia fungovanie mozgu

Vedci sa rozhodli preveriť, ako hlboko môžu mikroplasty zasahovať do biologických procesov. V laboratóriu preto pridali plastové častice do krvného séra myší, aby sledovali, čo sa stane, keď tieto častice začnú absorbovať proteíny.

Výslednú zmes následne skúmali na neurónoch pochádzajúcich z myšieho mozgu a ľudských mikroglií. Práve mikrogliové bunky slúžia ako hlavná imunitná obrana nervovej sústavy, píše Medical Xpress.

Ukázalo sa, že mikroplasty obalené proteínmi narušili kľúčové mechanizmy, ktoré udržiavajú bunky pri živote. Zasiahli do spracovania RNA, nevyhnutného pre reguláciu génovej expresie, aj metabolizmus lipidov, ktorý predstavuje základný zdroj bunkovej energie. Keď sa tieto procesy narušia, mozog prestáva správne fungovať.

„Táto štúdia môže predstavovať kľúčový zvrat vo výskume mikroplastov, pretože prináša novú perspektívu hodnotenia ich rizík,“ zdôraznil spoluautor výskumu Seongkyoon Choi z Core Protein Resources Center.

Nové zistenia nadväzujú na rastúci počet dôkazov, ktoré spájajú mikroplasty so zhoršeným zdravím. Predchádzajúce štúdie zaznamenali pokles výkonnosti a zvýšenú úzkosť u starších myší vystavených týmto časticiam. Ďalšie práce zase poukázali na súvislosť medzi prítomnosťou mikroplastov a obmedzeným prietokom krvi v mozgu.

Každý nový výsledok posúva hranicu nášho poznania bližšie k nepríjemnej pravde. Mikroplasty priamo zasahujú do základných biologických procesov, ktoré udržujú naše telo a myseľ pri živote.

Odstráni až 90 % plastových častíc

Výskumné tímy po celom svete hľadajú spôsoby, ako zastaviť mikroplasty skôr, než preniknú do nášho tela. Ako sme písali v našom článku, jeden z najnovších experimentov odhalil prekvapivo jednoduchý spôsob, ako znížiť množstvo plastových častíc vo vode – a nevyžaduje žiadne drahé zariadenia ani zložité filtre.

Stačí vodu len jednoducho prevariť a následne prefiltrovať cez kuchynské sitko. Podľa výsledkov dokáže táto technika odstrániť až 90 % nano- a mikroplastov, ktoré sa nachádzajú v tvrdej vode.

„Táto jednoduchá stratégia dokáže ‚dekontaminovať‘ mikroplasty z domácej vody z vodovodu a zároveň môže neškodne znížiť ich príjem pri pití,“ vysvetľuje biomedicínsky inžinier Zimin Yu.

Počas varenia sa v tvrdej vode vytvára uhličitan vápenatý, ktorý poznáme ako vodný kameň. Tento minerál sa usádza na povrchu plastových častíc, obaľuje ich a uľahčuje ich zachytenie pri filtrovaní. Účinnosť závisí od tvrdosti vody. Zatiaľ čo v tvrdej vode zmizne väčšina mikroplastov, v mäkkej sa podarí odstrániť približne štvrtinu.

Takéto riešenia síce pomáhajú zmierniť následky, no neriešia samotný zdroj problému. Do prostredia každoročne pribúdajú nové a nové mikroplasty a ak chceme tento trend zastaviť, mali by sme obmedziť samotnú spotrebu plastov. Niektoré krajiny už podnikli výrazné kroky, napríklad Anglicko zakázalo jednorazové plastové príbory.

Čítaj viac z kategórie: Lifehacking