Rakovina hrubého čreva útočí na mladých. Onkologický špecialista varuje pred hlavnými rizikami a radí, čo ihneď urobiť

Dlhé roky platilo, že rakovina hrubého čreva je ochorením starších ľudí. Lekári ju spájali najmä s vekom nad 60 rokov. Dnes to už neplatí.

Podľa aktuálnych dát sa výskyt tohto ochorenia u ľudí mladších ako 50 rokov za posledné desaťročia zdvojnásobil. V Spojených štátoch dnes tvorí až 20 percent všetkých prípadov rakoviny hrubého čreva práve skupina pod 50 rokov. A prognózy sú ešte znepokojujúcejšie – do roku 2030 by sa mala stať najčastejšou príčinou úmrtia na rakovinu u mužov aj žien do 50 rokov.

Profesor medicíny na Harvard Medical School a špecialista na gastrointestinálne nádory Dr. Andy Chan hovorí otvorene: predstava, že ide o chorobu staroby, je dnes jedným z najväčších omylov.

„Najčastejšou mylnou predstavou je, že rakovina hrubého čreva je ochorením starších ľudí. Trend sa však výrazne mení a postihuje aj mladších dospelých,“ upozorňuje v podcaste.

Čo sa vlastne deje v tele

Rakovina hrubého čreva vzniká v sliznici hrubého čreva – v časti tráviaceho systému, kde sa z potravy vstrebáva voda a formuje stolica. Bežné bunky sliznice sa prirodzene obnovujú a odumierajú. Problém nastáva vtedy, keď sa niektoré bunky začnú deliť nekontrolovane.

Vznikajú tak malé výrastky – polypy. Nie všetky sú nebezpečné, no niektoré sa časom môžu premeniť na zhubný nádor. Ten môže prerásť do hlbších vrstiev čreva a v pokročilých štádiách sa šíriť krvným obehom do ďalších orgánov.

Zradnosť ochorenia spočíva v tom, že v počiatočných štádiách často nespôsobuje výrazné príznaky. Mnohí pacienti prichádzajú k lekárovi až vtedy, keď je nádor väčší alebo už spôsobuje komplikácie – bolesti brucha, chudnutie, únavu či problémy s vyprázdňovaním.

Paradox modernej medicíny

Zaujímavé je, že u ľudí nad 65 rokov výskyt rakoviny hrubého čreva v posledných desaťročiach klesá. Dôvodom sú najmä skríningové programy. Pravidelné vyšetrenia totiž dokážu odhaliť nádor včas alebo odstrániť polypy ešte predtým, než sa zmenia na rakovinu.

U mladších generácií však tento trend neplatí. Ľudia narodení v 90. rokoch majú podľa údajov približne dvojnásobné riziko vzniku ochorenia v porovnaní s generáciou narodenou v 50. rokoch – v rovnakom veku. Ide o globálny fenomén. Nárast výskytu zaznamenávajú aj krajiny, ktoré mali v minulosti nízke čísla, napríklad India.

Čo stojí za nárastom

Jednoznačnú odpoveď zatiaľ veda nemá. Existuje však viacero silných podozrení.

1. Nadváha a metabolické zdravie

Rakovina hrubého čreva úzko súvisí s metabolickým zdravím. Ľudia s obezitou, cukrovkou 2. typu či inzulínovou rezistenciou majú vyššie riziko. Chronicky zvýšená hladina inzulínu môže podporovať nekontrolovaný rast buniek v čreve.

2. Zmena stravovacích návykov

Moderná strava obsahuje viac červeného a spracovaného mäsa, viac ultra spracovaných potravín a viac jednoduchých cukrov.

Medzinárodná agentúra pre výskum rakoviny označila červené a spracované mäso za presvedčivý rizikový faktor rakoviny hrubého čreva. Rizikové sú najmä slanina, salámy, párky či údeniny.

Významnú úlohu zohráva aj spôsob prípravy. Pri grilovaní alebo prudkom opekaní mäsa vznikajú tzv. heterocyklické amíny – látky, ktoré v experimentálnych modeloch podporujú vznik rakoviny.

3. Alkohol

Riziko rastie aj s konzumáciou alkoholu. Hoci presný „bezpečný“ limit nie je jednoznačne stanovený, platí jednoduché pravidlo: čím menej, tým lepšie.

Kľúčová úloha črevného mikrobiómu

Dr. Chan patrí medzi vedcov, ktorí sa intenzívne venujú vplyvu črevného mikrobiómu – teda súboru baktérií v našom tráviacom trakte – na vznik rakoviny.

Experimentálne štúdie na zvieratách ukázali, že zmena zloženia mikrobiómu môže podporiť vznik nádoru, ale aj znížiť jeho riziko. U ľudí sa zistilo, že pacienti s rakovinou hrubého čreva majú odlišné bakteriálne zloženie než zdraví jedinci.

Niektoré baktérie sa dokonca nachádzajú priamo v nádorovom tkanive.

Zároveň sa ukazuje, že nadmerné užívanie antibiotík – najmä v mladšom veku – môže zvýšiť riziko ochorenia. Antibiotiká totiž výrazne narúšajú črevnú mikrobiálnu rovnováhu.

To neznamená, že sa im treba vyhýbať za každú cenu. No ich používanie by malo byť uvážené a opodstatnené.

Globálny problém, ktorý si vyžaduje zmenu

Rakovina hrubého čreva už nie je chorobou staroby. Zasahuje mladšie generácie a jej nárast nemožno ignorovať. Na rozdiel od mnohých iných druhov rakoviny však máme v rukách účinné nástroje prevencie – skríning, stravu, pohyb a zodpovedný prístup k zdraviu čriev.

Ako hovorí Dr. Chan, kombinácia včasného vyšetrenia a úprav životného štýlu môže zásadne znížiť riziko ochorenia. A práve to je najdôležitejšie posolstvo: nejde o nevyhnutný osud, ale o ochorenie, ktorému sa dá vo veľkej miere predchádzať.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti