Ray-Ban takmer skrachoval: Dnes je to miliardová značka, zachránilo ju rozhodnutie za 590 miliónov eur

Slnečné okuliare Ray-Ban vidíš takmer všade. Na uliciach, v kaviarňach, na festivaloch aj na tvárach celebrít. Málokto však tuší, že táto ikona bola ešte koncom 90. rokov na kolenách a predávala sa za pár dolárov v stojanoch na benzínkach. To, ako sa z upadajúcej značky stal najväčší hráč na trhu okuliarov, je jedným z najzaujímavejších biznisových príbehov módneho sveta.

Dnes Ray-Ban nielenže vedie trh so slnečnými okuliarmi, ale stal sa aj nečakaným lídrom v oblasti smart okuliarov s umelou inteligenciou. Za jeho návratom pritom stojí talianske okuliarové impérium a jedno odvážne rozhodnutie z roku 1999.

Smart okuliare s AI naštartovali ďalší rast

Ray-Ban dnes zažíva druhú mladosť vďaka technológiám. V spolupráci so spoločnosťou Meta uviedol na trh inteligentné okuliare Ray-Ban Meta, ktoré majú zabudovanú kameru, reproduktory aj hlasového asistenta. Z tradičného doplnku sa tak stal nosič modernej techniky.

A nejde o okrajový projekt. Ako uviedol portál Road to VR s odvolaním na výsledky firmy EssilorLuxottica, spoločnosti predali v roku 2025 vyše 7 miliónov smart okuliarov a predaje tak oproti predošlému roku približne strojnásobili. Generálny riaditeľ EssilorLuxottiky Francesco Milleri to vníma ako začiatok väčšej zmeny. „Vedieme premenu okuliarov na ďalšiu výpočtovú platformu,“ vyhlásil pre stanicu eNCA. Tržby celej skupiny len za prvý polrok 2025 vzrástli o 5,5 percenta na 14 miliárd eur.

Okuliare, ktoré mali chrániť pilotov

Pôvod značky siaha do 30. rokov minulého storočia. Americká firma Bausch & Lomb vyvinula v roku 1936 okuliare, ktoré mali chrániť amerických vojenských pilotov pred ostrým slnkom vo veľkých výškach. Problémom bolo, že pilotom sa vo výškach zahmlievali okuliare a strácali tak výhľad.

Prvým kultovým modelom sa stal Aviator s kvapkovitými sklami, ktorý v kovovom prevedení patentovali v roku 1939. Samotný názov Ray-Ban odkazuje na schopnosť skiel blokovať slnečné lúče. Okuliare teda pôvodne vôbec neboli módnym doplnkom, ale praktickým vybavením armády.

Z vojenského vybavenia sa postupne stal módny fenomén. Ray-Ban sa objavoval v kultových filmoch, od snímky Easy Rider cez Top Gun až po množstvo ďalších, a stal sa symbolom istého životného štýlu a sebavedomia. Modely ako Aviator či Wayfarer si obľúbili hudobníci, herci aj bežní ľudia.

Práve prepojenie s popkultúrou spravilo z Ray-Banu jednu z najznámejších značiek na svete. Zdalo sa, že okuliare s týmto logom nemôže nič zastaviť. Realita však bola v 90. rokoch oveľa drsnejšia.

Pád značky, ktorá sa predávala za 19 dolárov

Koncom 90. rokov bola legendárna značka v žalostnom stave. Ako opísal magazín MR Magazine s odvolaním na Fortune, okuliare Ray-Ban sa vtedy predávali za pouhých 19 dolárov v stojanoch na benzínkach a v obchodoch so zmiešaným tovarom. Kvalita bola slabá, so zastaranými nástrojmi a lacnými rámami.

Z exkluzívneho doplnku sa stal lacný tovar, ktorý stratil svoju výnimočnosť. Značka, ktorá kedysi patrila pilotom a filmovým hviezdam, sa ocitla na okraji záujmu. Jej vtedajší majiteľ, firma Bausch & Lomb, sa jej napokon rozhodol zbaviť.

Ako Luxottica Ray-Ban vrátila na vrchol

Zlom prišiel v roku 1999. Vtedy kúpila okuliarové značky od Bausch & Lomb talianska spoločnosť Luxottica, a to za 640 miliónov dolárov. Ray-Ban bol podľa MR Magazine korunným klenotom celého obchodu a Taliani s ním spustili agresívny plán obnovy.

Výsledky hovoria za všetko. Kým v roku 2000 priniesol Ray-Ban Luxottike tržby 252 miliónov eur, teda zhruba desatinu jej predaja, v roku 2014 to už bolo 2,065 miliardy eur a približne 27 percent tržieb firmy. Išlo o viac než osemnásobný rast. Podľa dát Euromonitoru, ktoré magazín cituje, drží dnes Ray-Ban približne 5 percent celého svetového trhu s okuliarmi a je najväčšou značkou slnečných okuliarov na svete.

Impérium za legendárnou značkou

Za silou Ray-Banu stojí jedno z najväčších impérií módneho priemyslu. Luxottica sa v roku 2018 spojila s francúzskou firmou Essilor a vznikol tak koncern EssilorLuxottica, dnes najväčší výrobca okuliarov na svete. Firmu vybudoval taliansky podnikateľ Leonardo Del Vecchio, ktorý zomrel v roku 2022, a dnes jej šéfuje Francesco Milleri.

Koncern okrem Ray-Banu vlastní aj značky Oakley či Persol a vyrába okuliare pre množstvo luxusných módnych domov. O tom, že Luxottica ovláda obrovskú časť svetového trhu s okuliarmi, sme písali už skôr. Práve táto sila robí z celého impéria mimoriadne cenný majetok.

Hodnotu potvrdzuje aj najnovší vývoj. Na jeseň 2026 sa objavili správy, že český miliardár Michal Strnad ponúkol približne 30 miliárd eur za rodinný holding, ktorý ovláda významný podiel v EssilorLuxottice, ako sme písali samostatne. Žiadny obchod však zatiaľ uzavretý nie je.