Čínske netopiere ukrývajú 20 nových vírusov. „Objav v obličkách je alarmujúci, naznačuje možný prenos,“ varuje virológ

Vírusy sú neviditeľnými spolucestujúcimi života na Zemi. Jednoduché, no nesmierne účinné častice, ktoré dokážu zmeniť osudy celých civilizácií. Hoci väčšina z nich sa v prírode vyskytuje bez škodlivého účinku, niektoré z nich majú potenciál preniknúť do ľudského tela a spôsobiť rozsiahlu epidémiu alebo dokonca pandémiu, informuje denník Pravda.

Po skúsenosti s ochoreniami ako SARS, Ebola či COVID-19 si vedci uvedomujú, že najväčšia hrozba môže prísť práve z miest, ktoré zostávajú mimo nášho dohľadu. Z netopierích jaskýň, dažďových pralesov či zo zvierat, ktoré len málokto skúmal.

Nový výskum z Číny ukazuje, že aj netopiere ukrývajú viaceré nové vírusy, ktorých potenciál na prenos do ľudskej populácie nemožno podceniť.

V čínskej provincii Yunnan vedci analyzovali obličky 142 netopierov z desiatich rôznych druhov žijúcich práve v regióne Yunnan, známom vysokou biodiverzitou. Ich cieľom bolo zmapovať tzv. „infektóm“, teda súhrn všetkých mikroorganizmov v tele zvierat – a výsledky prekvapili aj samotných autorov štúdie.

Objavili až 22 vírusov, z ktorých 20 bolo doteraz neznámych. Vedci tiež prišli na to, že dva z nich sú geneticky príbuzné nebezpečným vírusom Hendra a Nipah, ktoré spôsobujú smrteľné zápaly mozgu a respiračné zlyhanie.

Tieto nové vírusy, označené ako Yunnan bat henipavirus 1 a 2, sa nachádzali v telách netopierov žijúcich v ovocných sadoch blízko dedín. „Toto je vážna pripomienka, že v prírode sa stále skrývajú nebezpečné vírusy,“ uviedol doktor Tushar Tayal z nemocnice CK Birla.

Moč ako potenciálny nosič nákazy

Objav vírusu z provincie Yunnan v obličkách vedie odborníkov k obavám, že sa môže šíriť močom, ktorý kontaminuje ovocie, vodu či pôdu v blízkosti ľudských sídel. Tento kanál prenosu zatiaľ nebol dostatočne preskúmaný, no v prípade týchto nových vírusov môže byť rozhodujúci.

„Objav vírusu v obličkách je alarmujúci, pretože naznačuje možný prenos cez kontaminované ovocie alebo vodu,“ upozornil molekulárny virológ Vinod Balasubramaniam z Monash University Malaysia. 

Veľký vesmírny tanec: Titan a Saturn v jedinečnom predstavení, ktoré opäť uvidíš až o 15 rokov

V mnohých prípadoch totiž netopiere hniezdia priamo v ovocných sadoch neďaleko obývaných oblastí, čím sa zvyšuje riziko kontaktu. Výskum tak odporúča dôslednejšie monitorovanie nielen výkalov, ale aj močového systému netopierov, ktorý doteraz zostával prehliadaný.

Okrem vírusov vedci objavili aj nový druh parazita (Klossiella yunnanensis) a baktériu Flavobacterium yunnanensis. Tieto nálezy dokazujú, že mikrobiálne prostredie netopierích orgánov je omnoho komplexnejšie, než sa predpokladalo.

Infektóm netopierov je oveľa bohatší

Okrem vírusov vedci v obličkách netopierov identifikovali aj nového prvokového parazita Klossiella yunnanensis a zatiaľ neznámu baktériu Flavobacterium yunnanensis. Tieto nálezy ukazujú, že netopiere hostia oveľa komplexnejšie spektrum mikroorganizmov, než sa predpokladalo.

Doterajší výskum sa zameriaval najmä na črevný trakt netopierov, no štúdia ukazuje, že aj obličky môžu ukrývať patogény s vysokým zoonotickým potenciálom. „Najväčší význam tejto práce spočíva v objave vírusov v netopieroch v Číne, ktoré sú evolučne blízke dvom najnebezpečnejším patogénom u ľudí,“ uviedla doktorka Alison Peelová z Univerzity v Sydney.

Nebezpečenstvo prenosu zatiaľ nepotvrdené

Vedci zatiaľ nehlásia žiadne potvrdené prípady nákazy človeka týmito novými vírusmi. No podobnosť s vírusmi, ktoré v minulosti už preskočili na človeka, vyvoláva oprávnené obavy. „Najväčší význam tejto práce spočíva v objave vírusov, ktoré sú evolučne blízke dvom najnebezpečnejším patogénom u ľudí,“ konštatovala doktorka Alison Peelová z Univerzity v Sydney.

Genetické rozdiely v častiach vírusu, ktoré zabezpečujú prenikanie do ľudských buniek, zatiaľ nepreukazujú schopnosť infikovať ľudí. „Poznáme aj iné príbuzné vírusy, ktoré túto schopnosť nemajú,“ upresnila odborníčka a dodala, že budú potrebné ďalšie laboratórne testy.

Experti zároveň pripomínajú, že klimatická zmena, ničenie prírody a rozširovanie ľudských sídel do divočiny zvyšujú pravdepodobnosť prenosu zoonóz. Preto navrhujú konkrétne opatrenia: pravidelné monitorovanie netopierov, lepšiu hygienickú infraštruktúru, vzdelávanie o umývaní ovocia a vode, ako aj zaradenie divokých zvierat do plánov epidemickej pripravenosti.

Pripravenosť namiesto strachu

Hoci objav zatiaľ neznamená novú pandémiu, je varovaním. Pandémia COVID-19 ukázala, aké rýchle a nepredvídateľné môže byť šírenie zoonotických ochorení. „Ďalšia pandémia môže prísť zo zdroja, ktorý ešte ani poriadne nepoznáme,“ varuje doktor Tayal a vyzýva na rozšírenie virologického monitoringu netopierov, zlepšenie hygieny vo vidieckych oblastiach a vzdelávanie obyvateľov. 

Dodáva, že pripravenosť, monitoring a rýchla reakcia sú najdôležitejšie nástroje, ako ochrániť ľudstvo pred ďalšou globálnou krízou.

„Po skúsenosti s covidom vieme, ako rýchlo sa vírus môže rozšíriť cez hranice a ovládnuť celý svet. Nemôžeme si dovoliť byť znova nepripravení,“ uzatvára Tayal.

Tento výskum tak nepredstavuje len vedecký objav, ale aj výzvu na systematickejší prístup ku globálnemu zdraviu a ochrane pred budúcimi hrozbami.

Čítaj viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy