Amerika plánuje revolúciu vo vesmíre: Do roku 2030 chce postaviť reaktor na Mesiaci

Spojené štáty sa chystajú spraviť zásadný krok v novej vesmírnej ére. Do roku 2030 plánujú na mesačnom povrchu vybudovať jadrový reaktor.

Tento ambiciózny cieľ oznámil úradujúci administrátor NASA a minister dopravy Sean Duffy, ktorý minulý mesiac prevzal vedenie agentúry. Podľa denníkov Politico a The New York Times ide o najvýraznejší krok NASA v oblasti jadrovej energetiky za posledné desaťročia.

Nový cieľ v druhých vesmírnych pretekoch

V dokumente, ktorý získal denník Politico, NASA stanovuje pevný harmonogram pre výstavbu jadrového reaktora na Mesiaci. „Je to o víťazstve v druhých vesmírnych pretekoch,“ uviedol vysokopostavený predstaviteľ NASA s podmienkou anonymity.

Podľa Duffyho ide o technológiu kľúčovú pre budúcu lunárnu ekonomiku a dlhodobú prítomnosť človeka na Mesiaci. „Aby sme mohli podporiť budúcu lunárnu ekonomiku, vysokovýkonnú energetiku na Marse a posilnili našu národnú bezpečnosť vo vesmíre, je nevyhnutné, aby agentúra postupovala rýchlo,“ napísal Duffy v internom dokumente, ktorý cituje The New York Times.

Smernica vyzýva na vymenovanie predstaviteľa NASA, ktorý bude dohliadať na túto iniciatívu do 30 dní, a na zverejnenie výzvy na predkladanie návrhov od komerčných spoločností do 60 dní. Cieľom je vývoj reaktora s výkonom 100 kilowattov, ktorý by mal byť pripravený na štart koncom roka 2029.

Strategická reakcia na Čínu a Rusko

Duffy vo svojom príkaze otvorene uviedol, že cieľom je predbehnúť Čínu a Rusko. Tie plánujú spoločnú lunárnu základňu a jadrový zdroj energie do polovice 30. rokov. „Ak by boli prví, mohli by potenciálne vyhlásiť keep-out zónu, čo by výrazne obmedzilo to, čo by mohli Spojené štáty na Mesiaci robiť,“ zdôraznil v dokumente, na ktorý sa odvoláva The New York Times.

Jadrový zdroj je podľa NASA nevyhnutný pre dlhodobé misie, keďže mesačný deň trvá 28 pozemských dní – dva týždne slnečného svitu a dva týždne temnej noci. V takých podmienkach sú solárne panely a batérie nedostatočné. NASA preto v minulosti financovala menšie jadrové projekty, napríklad vývoj 40-kilowattového reaktora. Aktuálny plán je však oveľa ambicióznejší.

Nová éra vesmírnej politiky

Plán na jadrový reaktor prichádza v čase, keď NASA čelí rozpočtovým škrtom. Biely dom navrhuje výrazne zvýšiť financie pre pilotované lety v roku 2026, no zároveň znížiť podporu vedeckých misií takmer o polovicu. Tento posun odzrkadľuje stratégiu Trumpovej administratívy, ktorá kladie dôraz na ľudské misie na Mesiac a Mars.

Okrem jadrového programu Duffy vydal aj druhú direktívu – urýchliť výstavbu komerčných vesmírnych staníc, ktoré nahradia Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS). NASA plánuje vydať výzvu na predkladanie návrhov do 60 dní a do pol roka udeliť najmenej dva kontrakty. Cieľom je mať novú stanicu na orbite do roku 2030, aby Spojené štáty nezostali bez trvalej prítomnosti vo vesmíre, zatiaľ čo Čína svoju stanicu už prevádzkuje.

Politico pripomína, že o zákazky sa budú uchádzať spoločnosti ako Axiom Space, Vast či Blue Origin. Ich projekty by mohli otvoriť novú kapitolu v komercializácii vesmíru a udržať americké prvenstvo vo vesmírnej politike.

Čítaj viac z kategórie: Veda a vesmír