Rakovinu ústnej dutiny si ľahko zameníš s bežnou aftou. Lekári ukázali 6 príznakov a pravidlo 2 týždňov

Mnohí ľudia si rakovinu ústnej dutiny automaticky spájajú s fajčením alebo žuvaním tabaku. Odborníci z National Library of Medicine však upozorňujú, že ochorenie sa môže objaviť aj u ľudí, ktorí nikdy nefajčili.

Práve tento rozšírený mýtus patrí medzi dôvody, prečo býva rakovina ústnej dutiny často diagnostikovaná až v pokročilom štádiu, keď je liečba komplikovanejšia a prognóza menej priaznivá.

Tichý nepriateľ, ktorý dlho nebolí

Jednou z najväčších „pascí“ tejto rakoviny je, že v začiatočných štádiách často nespôsobuje výraznú bolesť. Ľudia preto prehliadajú drobné zmeny v ústach alebo ich pripisujú bežným problémom, ako sú afty alebo zubné kazy.

Podľa odborníkov z Oral Cancer Foundation môže byť práve nebolestivá lézia alebo škvrna prvým prejavom ochorenia. Na rozdiel od bežných poranení sa však nezahojí ani po niekoľkých týždňoch.

Šesť varovných príznakov, ktoré si zaslúžia pozornosť

Lekári upozorňujú najmä na pretrvávajúce vredy alebo ranky v ústach, ktoré sa nehoja dlhšie ako dva týždne. Varovným signálom môžu byť aj biele alebo červené škvrny na jazyku, ďasnách alebo lícnych slizniciach.

Medzi ďalšie príznaky patrí hrčka alebo zhrubnutie tkaniva v ústach, problémy s prehĺtaním a žuvaním, obmedzená pohyblivosť jazyka a samovoľné uvoľňovanie zubov. V pokročilejších štádiách sa môže objaviť aj strata hmotnosti alebo opuch lymfatických uzlín na krku.

Fajčenie nie je jediným rizikovým faktorom

Tabak zostáva jednou z najvýznamnejších príčin rakoviny ústnej dutiny. Riziko však zvyšuje aj nadmerná konzumácia alkoholu, pričom kombinácia alkoholu a tabaku pôsobí obzvlášť nebezpečne.

Výskumy z CDC navyše ukazujú, že dôležitú úlohu môžu zohrávať aj infekcie ľudským papilomavírusom (HPV), nadmerné vystavovanie pier slnečnému žiareniu, oslabená imunita alebo nevhodná strava s nízkym obsahom ovocia a zeleniny. Ochorenie preto nemožno považovať výlučne za problém fajčiarov.

Podľa odborníkov patrí medzi najnebezpečnejšie presvedčenia názor, že človek bez fajčiarskej histórie nemôže túto rakovinu dostať. Lekári z onkologických centier však upozorňujú, že pomerne veľká časť pacientov tabak nikdy aktívne neužívala. Práve preto odporúčajú sledovať zmeny v ústnej dutine bez ohľadu na životný štýl. 

Skoré zistenie zvyšuje šance na prežitie

Rakovina ústnej dutiny patrí medzi ochorenia, pri ktorých má skoré odhalenie zásadný význam. V počiatočných štádiách býva liečba úspešnejšia a menej invazívna.

Naopak, neskoré objavenie môže viesť k šíreniu nádoru do okolitých tkanív alebo lymfatických uzlín. Odborníci preto odporúčajú pravidelné preventívne kontroly u zubára, ktorý dokáže mnohé podozrivé zmeny odhaliť ešte skôr, ako si ich pacient všimne sám.

Riziko rastie s vekom, ale pribúdajú aj mladší pacienti

V posledných rokoch odborníci zaznamenávajú nárast prípadov aj medzi mladšími pacientmi. Jedným z dôvodov je vyšší výskyt infekcií ľudským papilomavírusom (HPV), ktorý sa spája najmä s nádormi v oblasti hltana a koreňa jazyka.

Niektorí pacienti preto nemajú žiadne bežné rizikové faktory, ktoré môžu viesť k podceneniu prvých príznakov. Výskum zároveň ukazuje, že mnohí ľudia nepoznajú základné prejavy ochorenia a lekára vyhľadajú až v čase, keď sa objavia vážnejšie problémy s rozprávaním, prehĺtaním alebo jedením.

Odborníci preto zdôrazňujú potrebu väčšej informovanosti verejnosti a pravidelných preventívnych vyšetrení, ktoré môžu pomôcť zachytiť ochorenie v liečiteľnom štádiu.

Prevencia začína pri každodenných návykoch

Aj keď nie všetkým prípadom sa dá predísť, odborníci zdôrazňujú význam zdravého životného štýlu. Medzi najúčinnejšie preventívne opatrenia patrí vyhýbanie sa tabaku, obmedzenie alkoholu, dôsledná ústna hygiena a pravidelné zubné prehliadky.

Rovnako dôležité je venovať pozornosť akýmkoľvek zmenám v ústach, ktoré pretrvávajú dlhšie ako dva týždne. Práve rýchla reakcia môže rozhodnúť o úspešnosti liečby a zachrániť život.

Čítaj viac z kategórie: Wellbeing