Prevratné výsledky nového výskumu: K vytvoreniu života v skúmavke sme čoraz bližšie

Jedna veľmi diskutovaná teória hovorí, že približne pred 4 miliardami rokov, ešte pred výskytom dinosaurov alebo dokonca baktérií, primordiálna polievka* obsahovala len možnosť života. Potom molekula nazývaná RNA urobila dôležitý krok do budúcnosti: skopírovala sa.

Táto kópia vytvorila ďalšiu kópiu a počas mnohých miliónov rokov sa z RNA zrodila DNA a bielkoviny. Tie sa spolu spojili a vytvorili bunku – najmenšiu jednotku života schopnú prežiť samostatne.

V čom ale spočíva obrovský pokrok vedcov? Nádejní výskumníci z Ústavu Salk pre biologické štúdie v Kalifornii, v skúmavkách vyvinuli RNA molekulu, ktorá dokázala robiť presné kópie iného typu RNA, píše Futurism.

Ak by sa im podarilo vytvoriť molekulu, ktorá by dokázala kopírovať samú seba, išlo by o celosvetovú výhru. „Potom by bola živá,“ povedal Gerald Joyce, jeden z autorov štúdie pre Washington Post. „Takže toto je cesta, ako môže vzniknúť život v laboratóriu alebo, v princípe, kdekoľvek vo vesmíre.“

Tím zostáva ešte ďaleko od toho, aby dokázal, že toto je skutočný spôsob, akým život na Zemi skutočne začal. Scenár, ktorý testovali, pravdepodobne napodobňuje jeden z najstarších pohybov evolúcie. Áno, ide tu o koncepciu popísanú anglickým prírodovedcom Charlesom Darwinom pred viac ako 150 rokmi.

zdroj: Freepik/DC studio

Bližšie k pochopeniu vzniku života

„Toto je kameň na ceste k pochopeniu, ako sa vyvíjal život,“ povedal Nikolaos Papastavrou, spolupracovník Salka. Doteraz žiadna molekula v laboratóriu nedokázala robiť kópie inej RNA, ktoré boli dostatočne presné a funkčné.

Hoci kópia musí byť veľmi dobrá, nemôže byť po celý čas úplne dokonalá. Bez miesta na chyby by RNA nemohla prispôsobiť sa, keď sa mení jej prostredie, ako to musia robiť živé tvory v prírode. Faktom ale ostáva, že vedcom sa podaril veľký krok k vytvoreniu života v laboratóriu. Títo vedci strávili roky vychovávaním generácie za generáciou RNA molekúl v skúmavkách. 

Michael Kay, profesor biochémie na Univerzite v Utahu, nazval novú prácu „veľmi vzrušujúcim pokrokom“, ktorý dal teórii RNA „kľúčové dôkazy o tom, že je reálna a rozumná“. Dodal, že kopírka RNA vyvinutá v Salku poskytne „hodnotný nástroj pre ľudí, ktorí chcú robiť experimenty s usmerňovanou evolúciou“.

Usmerňovaná evolúcia, niekedy nazývaná evolúcia v skúmavke, je laboratórny proces, ktorý umožňuje vedcom napodobniť evolúciu tým, že vedú molekuly z generácie na generáciu, umožňujúc molekulám získať zlepšenia, ktoré im pomôžu prežiť.