Asteroid Orpheus mieri k Zemi. NASA ho zaradila medzi nebezpečné objekty. Vedci ho pozorujú od roku 1982

V priebehu nasledujúcich dní sa k Zemi priblíži asteroid 3361 Orpheus, známy aj pod označením 1982 HR. Tento kozmický objekt má priemer viac ako 400 metrov a patrí medzi tzv. Apollo asteroidy, teda telesá, ktorých dráha pretína obežnú dráhu našej planéty, upozornil portál TN Nova.

Priblíženie asteroidu k Zemi už v novembri potvrdila aj americká vesmírna agentúra NASA. K najtesnejšiemu priblíženiu dôjde 19. novembra 2025, keď toto kozmické teleso preletí vo vzdialenosti približne 5,6 milióna kilometrov od našej planéty – čo predstavuje asi 14-násobok vzdialenosti medzi Zemou a Mesiacom.

Aj keď táto vzdialenosť nepredstavuje bezprostrednú hrozbu, NASA zaradila Orphea medzi takzvané potenciálne nebezpečné asteroidy (PHA). Dôvodom je jeho dráha, ktorá križuje obežnú dráhu Zeme. Odborníci preto pohyb tohto vesmírneho telesa dôsledne monitorujú už viac ako štyri desaťročia.

Rýchlosťou takmer 9-tisíc kilometrov za hodinu

Podľa údajov NASA preletí Orpheus okolo Zeme rýchlosťou približne 9 000 kilometrov za hodinu, teda viac než sedemkrát rýchlejšie, než lieta priemerné komerčné lietadlo. Asteroid patrí do kategórie Apollo-class, teda do skupiny telies, ktorých obežná dráha sa križuje s dráhou našej planéty.

Jeho priemer sa odhaduje na 400 metrov, čo je veľkosť porovnateľná s futbalovým štadiónom. Hoci by v prípade kolízie išlo o katastrofické následky, vedci ubezpečujú, že zatiaľ nehrozí žiadne nebezpečenstvo – vzdialenosť jeho najbližšieho preletu je stále dostatočne veľká.

Asteroid obieha okolo Slnka každých 486 dní, teda zhruba 1,3 roka. Počas svojej cesty sa priblíži k Slnku až na 0,82 astronomickej jednotky (AU) a následne sa vzdiali na 1,6 AU, čo znamená, že sa pohybuje aj za obežnou dráhou Zeme.

zdroj: spacereference.org

Asteroid s dlhou históriou a presne vypočítanou dráhou

Orpheus bol prvýkrát pozorovaný v roku 1982 a od tej doby vedci uskutočnili viac než 2 700 meraní jeho polohy, ktoré umožnili presne vypočítať jeho orbitálnu dráhu. Posledné oficiálne pozorovanie sa uskutočnilo v roku 2022.

NASA sleduje nielen jeho aktuálny pohyb, ale aj predpokladané budúce priblíženia. Najbližší prelet nastane tento november, ďalší sa očakáva v roku 2029, potom v 2033 a neskôr v 2083.

Podľa výpočtov vesmírnych analytikov má Orpheus v najbližších desaťročiach viac ako 20 blízkych preletov okolo Zeme. Najtesnejšie sa k našej planéte priblíži v roku 2198, keď ho od Zeme bude deliť „len“ 3,9 milióna kilometrov. To je stále bezpečná vzdialenosť, no dostatočne blízka na to, aby ho vedci zaradili medzi telesá, ktoré si vyžadujú dlhodobé sledovanie.

Jeho rotácia je taktiež veľmi rýchla – otáča sa okolo svojej osi každé 3,5 hodiny. Takáto rýchlosť naznačuje, že asteroid má pevnú štruktúru, ktorá mu umožňuje odolávať silám, ktoré by mohli slabšie telesá roztrhnúť.

Možná cieľová destinácia budúcich misií

Z vedeckého hľadiska je Orpheus zaujímavým kandidátom na výskum či budúcu misiu. NASA vypočítala, že k tomuto asteroidu by sa teoreticky mohla dostať vesmírna sonda v priebehu 354 dní, pričom by potrebovala rýchlosť štartu (tzv. delta-v) 9,15 km/s – čo je len o niečo menej, než potrebujú rakety na dosiahnutie nízkej obežnej dráhy Zeme.

V súčasnosti existuje podľa výskumníkov viac ako 17-tisíc možných trajektórií a štartovacích okien, ktoré by umožnili priblíženie k Orpheovi. To z neho robí relatívne dostupný cieľ pre potenciálne misie, ktoré by mohli skúmať jeho zloženie či dynamiku pohybu.

Asteroidy ako Orpheus sú pre vedcov kľúčom k pochopeniu vzniku našej slnečnej sústavy. Obsahujú materiály staré viac než 4,5 miliardy rokov – pozostatky z čias, keď sa formovali planéty. Ich výskum môže odhaliť, z akých látok vznikla Zem a ako sa vyvíjal náš planetárny systém.

Prečo NASA sleduje potenciálne nebezpečné asteroidy

NASA a ďalšie vesmírne agentúry dlhodobo monitorujú všetky tzv. Near-Earth Objects (NEO) – teda telesá, ktoré sa môžu priblížiť k Zemi na menej než 50 miliónov kilometrov.

V rámci programu Planetary Defense Coordination Office (PDCO) vznikajú podrobné modely pohybu týchto objektov, ktoré umožňujú predpovedať ich dráhu aj stovky rokov dopredu. V prípade Orphea vedci potvrdzujú, že riziko kolízie v najbližších storočiach je prakticky nulové.

Aj napriek tomu sa výskum týchto telies považuje za kriticky dôležitý pre ochranu planéty. Stačí si pripomenúť prípad z roku 2013, keď malý meteorit explodoval nad ruským mestom Čeljabinsk a zranil viac než 1 500 ľudí. Práve vďaka podobným incidentom sa NASA snaží včas identifikovať aj menšie objekty, ktoré by mohli ohroziť Zem.

Asteroid Orpheus (1982 HR) je tak ďalšou pripomienkou toho, že vesmír je živý, dynamický a neustále v pohybe. Hoci sa jeho novembrový prelet uskutoční v bezpečnej vzdialenosti, vedci zostávajú v strehu. Každé takéto priblíženie je totiž príležitosťou spoznať pôvod slnečnej sústavy, testovať technológie a zlepšovať pripravenosť ľudstva na možné vesmírne hrozby.

Čítaj viac z kategórie: Veda a vesmír