Rakovina kože s „nepriestrelnou vestou“: Vedci našli slabinu, vďaka ktorej môžu zmeniť spôsob liečby

Rakovina kože patrí medzi najagresívnejšie formy zhubných nádorov. Melanóm sa dokáže rýchlo šíriť po celom tele a často končí tragicky. Vedci z Inštitútu pre výskum rakoviny v Londýne však prišli s revolučným objavom. Identifikovali proteín, ktorý funguje ako ochranný pancier rakovinových buniek.

Tento proteín s názvom SLC7A11 chráni melanómové bunky pred poškodením. Umožňuje im prechádzať cez nepriateľské prostredie v tele a nerušene sa množiť. Výskumníci ho prirovnávajú k nepriestrelnej veste, ktorá rakovinu robí takmer nezničiteľnou.

Objav publikovali v prestížnom časopise Cell Reports. Otvára nové možnosti liečby pre tisíce pacientov po celom svete. Vedci totiž ukázali, ako tento „pancier“ rozbiť a nechať rakovinu bezbrannou. Informujú o tom weby ICR a eCancer. 

Ako rakovina buduje svoj ochranný štít

Bežné bunky v tele sú zraniteľné voči oxidačnému stresu. Tento proces môžeš prirovnať k hrdzaveniu – postupne poškodzuje a ničí bunky zvnútra. Zdravé bunky majú proti tomu prirodzené obranné mechanizmy, ale nie sú dokonalé.

Rakovinové bunky si však vyvinuli sofistikovanejšiu ochranu. Vedci pestovali melanómové nádory v laboratóriu a pozorovali ich správanie. Zistili fascinujúcu vec – najagresívnejšie bunky na okraji nádoru produkujú obrovské množstvá proteínu SLC7A11.

Tieto bunky majú okrúhly tvar, ktorý im umožňuje ľahko preniknúť do okolitých tkanív. Proteín SLC7A11 ich nielen chráni pred oxidačným stresom, ale ovláda aj ich vnútornú kostru – cytoskelet. Práve táto štruktúra robí bunky pohyblivými a agresívnymi.

Keď vedci proteín „vypli“, bunky stratili svoj okrúhly tvar. Stali sa menej pohyblivými a nedokázali tak efektívne rásť ani útočiť na zdravé tkanivá. Bolo to ako odobrať vojakovi zbroj a zbraň naraz.

Prelomový experiment s cielenými liekmi

Výskumníci následne otestovali lieky, ktoré dokážu blokovať proteín SLC7A11. Výsledky prekročili ich očakávania. Po 72 hodinách liečby zomrelo takmer 75 % rakovinových buniek v laboratórnych vzorkách.

Tento úspech otvára cestu k vývoju nových terapií. Vedci z Inštitútu pre výskum rakoviny dúfajú, že sa im podarí vyvinúť cielené inhibítory proteínu SLC7A11. Tieto lieky by mohli prejsť klinickými skúškami a dostať sa k pacientom.

„Ukázali sme, že keď zacielime tento proteín, rakovinové bunky sa stanú zraniteľnými voči oxidačnému stresu,“ vysvetľuje profesorka Victoria Sanz-Moreno, ktorá výskum viedla. „Blokuje sa im schopnosť útočiť na iné tkanivá.“

Vysoké hladiny proteínu SLC7A11 môžu slúžiť ako varovný signál. Lekári by mohli v budúcnosti testovať jeho prítomnosť a identifikovať agresívne nádory skôr, než sa stihne rakovina rozšíriť.

Antioxidanty môžu byť dvojsečnou zbraňou

Jedným z najprekvapivejších zistení bola úloha antioxidantov. Tieto látky bežne považujeme za prospešné pre zdravie. Predávajú sa ako doplnky stravy bez predpisu a veľa ľudí ich užíva preventívne.

Vedci však objavili ich temnú stránku. Keď ošetrili melanómové bunky antioxidantom glutatión, bunky sa stali okrúhlejšími – teda agresívnejšími. Antioxidant dokonca chránil bunky pred poškodením aj vtedy, keď bol proteín SLC7A11 zablokovaný.

Toto zistenie má vážne dôsledky pre pacientov s melanómom. „Aj keď odstránime štít a pancier, antioxidanty dokážu posilniť agresívnu povahu melanómových buniek,“ varuje profesorka Sanz-Moreno.

Výskumníci preto naliehavo odporúčajú opatrnosť pri užívaní antioxidačných doplnkov. Pacienti s melanómom by sa mali pred ich užívaním poradiť s lekárom. Dávky v doplnkoch stravy môžu byť výrazne vyššie ako odporúčané množstvá.

Nádej pre budúcnosť liečby melanómu

Profesor Kristian Helin, riaditeľ Inštitútu pre výskum rakoviny, vidí v objavoch veľký potenciál. „Rakovina je najnebezpečnejšia, keď sa už rozšírila. Nájsť spôsoby, ako zastaviť šírenie rakoviny po tele, je kľúčové pre dlhší a kvalitnejší život pacientov.“

Výskum financovali významné organizácie vrátane Cancer Research UK, UK Research and Innovation či Worldwide Cancer Research. Doktorka Dani Edmunds z Cancer Research UK zdôrazňuje: „Čím skôr dokážeme zastaviť šírenie rakoviny, tým lepšie sú vyhliadky na dlhodobé prežitie.“

Zatiaľ ide o výskum v ranej fáze. Potrebné sú ďalšie štúdie a klinické skúšky, aby sa zistilo, ako tento prístup funguje v ľudskom tele. Vedci však veria, že objav proteínu SLC7A11 otvorí nové možnosti boja proti melanómu.

Výskum tiež poukazuje na komplexný vzťah medzi antioxidačnými doplnkami a rakovinou. Vyváženú stravu bohatú na antioxidanty z prirodzených zdrojov považujeme za prospešnú. Koncentrované doplnky však môžu mať nežiaduce účinky, najmä u pacientov s existujúcim nádorom.

Cesta k novým liekom bude dlhá a náročná. Vedci musia najprv lepšie pochopiť, ako proteín SLC7A11 funguje v rôznych štádiách choroby. Potrebujú vyvinúť bezpečné a účinné inhibítory, ktoré dokážu prekonať ochranný pancier rakoviny bez poškodenia zdravých buniek.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti