Neviditeľní škodcovia v pitnej vode poškodzujú tvoj mozog. Výskum odhalil vážne problémy

PFAS sú rozsiahlou skupinou syntetických chemikálií, ktoré sa široko používajú pre svoju odolnosť voči vode, mastnotám a teplu. Nájdeš ich v nespočetných každodenných produktoch – od nepriliehavého riadu cez obalové materiály na potraviny až po vodeodpudivé oblečenie, kobercové impregnácie a hasiace peny. Keďže sa nerozkladajú ľahko, pretrvávajú v pôde, vode, vzduchu a živých organizmoch.

Vystavenie týmto látkam prebieha viacerými spôsobmi. Piješ kontaminovanú vodu, konzumuješ ryby alebo mliečne výrobky z postihnutých oblastí, vdychuješ prach alebo používaš predmety ošetrené PFAS, ako sú niektoré kozmetické výrobky, zubné nite a čistiace prostriedky. Hlavnými zdrojmi kontaminácie sú skládky odpadu, chemické závody a vojenské zariadenia. Biosolídy z čistiarní odpadových vôd, ktoré slúžia ako hnojivo, dokážu rozšíriť PFAS do potravinových systémov a povrchových vôd.

Informuje o tom web PsyPost a štúdia uverejnená na portáli Science Direct. 

Kontaminácia už dosiahla tvoju krv

Kvôli rozšírenému používaniu a vytrvalosti našli vedci PFAS v krvi väčšiny ľudí v Spojených štátoch. Hoci väčšina expozícií je relatívne nízka, môžu sa koncentrovať a akumulovať v čase. Niektoré profesijné skupiny, ako hasiči a pracovníci chemickej výroby, čelia vyššiemu riziku. Prieskumy verejného zdravia a environmentálne testovanie odhalili kontamináciu PFAS vo verejných aj súkromných systémoch pitnej vody, najmä v blízkosti priemyselných lokalít a vojenských základní.

Napriek rastúcemu vedeckému konsenzu, že PFAS dokážu spôsobiť škody, úsilie o reguláciu týchto chemikálií čelí opakovaným odkladom a zrušeniam. Agentúra na ochranu životného prostredia (EPA) podnikla prvé kroky už počas Trumpovej administratívy, keď vypracovala akčný plán v roku 2019. Ten zahŕňal obmedzenie PFOS a PFOA v pitnej vode a začiatok procesu ich klasifikácie ako nebezpečných látok pod zákonom Superfund.

Tieto snahy pokračovali počas Bidenovej administratívy, ktorá stanovila vymáhateľné limity pre šesť PFAS vo vode a pokračovala vo výskume zdravotných rizík. V roku 2025 však pod novým vedením EPA odložili vymáhanie týchto štandardov pitnej vody až do roku 2031. Ďalšie pravidlá sú teraz pod revíziou. Granty na výskum PFAS boli zrušené a vnútorné vedecké kapacity obmedzené v rámci navrhovaných rozpočtových škrtov.

Chemikálie prenikajú do mozgu

Najnovšia štúdia na myšiach, ktorú uskutočnili výskumníci v Číne, simulovala reálne vystavenie podávaním zmesi PFAS cez pitnú vodu počas siedmich týždňov. Zmes obsahovala 17 rôznych zlúčenín PFAS v koncentráciách medzi 0,2 a 20 mikrogramov na liter – podobne ako sa vyskytujú v povrchových vodách pri kontaminačných lokalitách.

Po období expozície výskumníci zistili, že štyri chemikálie – PFPeA, PFHpA, 6:2 FTS a PFOS – sa akumulovali v mozgoch myší na vyšších úrovniach ako v ich krvi. Tieto zlúčeniny dokázali prekročiť hematoencefalickú (prirodzenú bariéru mozgu) bariéru a dosiahnuť koncentrácie dostatočne vysoké na to, aby mohli zasahovať do mozgovej aktivity.

Pre posúdenie funkcie mozgu tím zaznamenal elektrické signály z mozgu pomocou elektroencefalografie. Pozorovali zmeny v dvoch kľúčových typoch mozgových vĺn: beta vlny, ktoré súvisia s pozornosťou a pamäťou, sa znížili, zatiaľ čo gamma vlny, spojené s vyšším kognitívnym spracovaním, sa zvýšili. Tieto zmeny v mozgových vlnách sa stali výraznejšími pri vyšších úrovniach expozície.

Behaviorálne účinky boli tiež významné. V testoch otvoreného poľa vystavené myši prejavovali známky úzkosti a obmedzeného prieskumu. Precestovali kratšie vzdialenosti a vyhýbali sa centrálnej oblasti testovacieho priestoru.

V pamäťových testoch myšiam trvalo dlhšie preskúmanie nových prostredí a boli menej schopné rozlišovať medzi známymi a novými objektmi. Toto správanie naznačuje problémy s pamäťou, pozornosťou a emocionálnou reguláciou.

Neuróny umierajú

Mikroskopická analýza hipokampu, oblasti mozgu zapojenej do tvorby pamäti, odhalila známky odumierania neurónov a štrukturálnych poškodení u vystavených skupín. Poškodenie v tejto oblasti zodpovedá typom pamäťových a behaviorálnych porúch, ktoré pozorovali.

Pre pochopenie biologických zmien vedci uskutočnili chemické a genetické analýzy vzoriek mozgu a krvi. Zistili, že vystavenie PFAS narušilo niekoľko metabolických dráh. Hladiny kľúčových neurotransmiterov a ich prekurzorov – vrátane glutamátu, aspartátu a tryptofánu – sa znížili. Tieto molekuly sú životne dôležité pre synaptickú signalizáciu a emocionálnu reguláciu. Zároveň sa zvýšili zápalové markery v mozgu, čo poukazuje na imunitnú odpoveď, ktorá môže ďalej narušiť normálnu funkciu mozgu.

Štúdia tiež identifikovala zmeny v génovej expresii súvisiacej s neurotransmiterovými systémami, vrátane tých, ktoré zahŕňajú acetylcholín, GABA a oxytocín. Významným zistením bolo zvýšenie aktivity v oxytocínovej signalizačnej dráhe, čo môže predstavovať kompenzačnú odpoveď na chemické poškodenie alebo zápal.

Ľudské štúdie potvrdzujú obavy

Zistenia z novej štúdie odrážajú obavy vznesené nedávnym ľudským výskumom. Samostatná štúdia publikovaná v tom istom časopise skôr v tomto roku skúmala účinky vystavenia PFAS počas včasného tehotenstva na vývoj detí. Výskumníci analyzovali vzorky krvi viac ako 1 600 tehotných žien v Šanghaji a zistili, že vyšší obsah kyseliny perfluorooktánovej (PFOA) súvisel s väčšou pravdepodobnosťou autistických čŕt u ich detí vo veku štyroch rokov.

Ďalšia zlúčenina, PFHxS, prejavila silnejšie účinky u detí, ktoré boli geneticky predisponované k autizmu. Tieto účinky sa javili výraznejšie u chlapcov než u dievčat a niektoré súvislosti ovplyvnilo to, či matky užívali kyselinu listovú pred tehotenstvom.

Spoločne tieto štúdie naznačujú, že niektoré zlúčeniny PFAS môžu mať škodlivé účinky na vyvíjajúci sa mozog, najmä keď k vystaveniu dôjde počas kritických období rastu. Hoci ľudské údaje zostávajú obmedzené a niekedy nekonzistentné, výskum na zvieratách aj epidemiologický výskum poukazujú na možnosť, že PFAS dokážu narušiť neurotransmitery, zmeniť génovú expresiu a prispieť k behaviorálnym zmenám.

Regulácia čelí politickému odporu

Napriek pokrokom vo výskume pokračuje regulačná akcia v oblasti PFAS v čelení politickému a priemyselnému odporu v Spojených štátoch. V posledných mesiacoch EPA odložila kľúčové ustanovenia týkajúce sa štandardov pitnej vody a požiadaviek na hlásenie používania PFAS. Priemyselné skupiny, vrátane výrobcov chemikálií, napadli regulácie na súde a nové vedenie agentúry požiadalo o viaceré pozastavenia na prehodnotenie politík s odvolaním sa na potrebu vedeckej kontroly.

Zároveň škrty v rozpočte obmedzili schopnosť agentúry uskutočňovať nezávislý výskum PFAS. Niekoľko univerzitných grantov zameraných na štúdium PFAS v potravinových systémoch a poľnohospodárstve bolo zrušených začiatkom tohto roku, čo vyvolalo obavy o záväzok agentúry pochopiť a riadiť vystavenie PFAS.

Výskumníci zapojení do myšacej štúdie hovoria, že ich zistenia dopĺňajú rastúci počet dôkazov, že vystavenie PFAS nie je len rozšírené, ale aj potenciálne škodlivé pre mozog. Zdôrazňujú potrebu pokračovania ochrany verejného zdravia, environmentálneho monitorovania a vedeckého vyšetrovania.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti